La transition démographique du néolithique, la diffusion spatiale de l'agriculture en Europe au néolithique, la diffusion spatiale de la contraception dans l'Angleterre victorienne, la méthode du wombling pour détecter les discontinuités et les barrières, l'emploi du krigeage pour analyser la transition de la fécondité en Inde, surfaces de tendance et auto-corrélation.... Jean-Pierre Bocquet Appel n'a cessé de pratiquer l'analyse spatiale pour construire ses recherches en démographie.

Les variations spatiales étaient pour lui un intermédiaire dans un raisonnement pluri-disciplinaire pour remplir les lacunes de notre information sur les populations passées. Nous suivons un chemin parallèle pour pallier notre ignorance des multiples interactions qui président aux changements passés et actuels dans les systèmes de peuplement, en particulier pour cette forme d'habitat devenue majoritaire que sont les villes. Je voudrais montrer comment l'analyse spatiale couplée à des modèles informatiques posant des hypothèses fortes sur les interactions spatiales permet de reconstruire des trajectoires d'évolution des populations urbaines. Les nouvelles méthodes de validation des systèmes multi-agents nous mettent désormais en position de déterminer quelles hypothèses sont non seulement suffisantes mais aussi nécessaires pour cette reconstruction, tandis que la construction incrémentale des modèles autorise une granularité variable dans le passage du général au local.