Jean-Pierre Bocquet-Appel a été l'un des très rares anthropologues français à faire, dès les années 1980, une analyse rétrospective critique de sa discipline, au moment où l'anthropologie « physique » était devenue soudainement « biologique ». Et ce dans le contexte français spécifique où, avec l'école de Henri-Victor Vallois, la recherche française a poursuivi beaucoup plus longtemps que dans d'autres pays, le paradigme de la raciologie et de la craniométrie. On évoquera donc le rôle de Jean-Pierre Bocquet-Appel, notamment au sein de la Société d'Anthropologie de Paris, son argumentation et ses témoignages. On s'interrogera dans une seconde partie sur les mutations actuelles de la discipline vers la paléogénétique, lesquelles, en même temps que d'indéniables avancées dans le domaine des migrations anciennes mais aussi des rapports de parenté continue parfois de véhiculer des modèles anciens, avec en particulier la tentation d'identifier « culture », « peuple » et « biologie ».